塑料助劑是指那些為改善它的加工特性和使用性能而分布于聚合物中，對聚合物分子結構又無明顯影響的物質。因此合成聚合物時所用的那些助劑不包括在塑料助劑之內。

　　影響塑料制品質量的三大要素是樹脂、助劑、加工?？梢娭鷦┰谒芰瞎I中占有重要地位。應該重視塑料助劑的發展，因為它是一種精細化工產品，只要在塑料中添加少量即能起很大作用，而助劑品種的多少和質量的優劣直接與塑料制品的應用密切有關。如果沒有各類熱穩定劑，聚氯乙烯就成為不可加工的樹脂而失去實用價值，沒有增塑劑就不存在軟質聚氯乙烯制品，不加光穩定劑和抗氧劑則聚丙烯和聚乙烯在室外的使用壽命大為縮短;沒有阻燃劑塑料就不能廣泛地應用于房屋建筑、汽車、飛機、船舶等領域;沒有玻璃纖維等增強劑就不存在玻璃鋼等增強塑料;不加顏料或染料之類的著色劑就住所有的塑料制品只呈單調的本色。 由此可見，助劑在一定程度上決定了塑料應用的可能性及其使用范圍。